ASPECTOS METABÓLICO-NUTRICIONALES EN LAS ENFERMEDADES NEUROLÓGICAS.

El sistema nervioso central regula la ingesta de nutrientes, la homeostasis de la glucosa y de los electrolitos y pone en marcha las sensaciones de hambre y sed. Diversos factores nutritivos participan en la patogenesis de muchas enfermedades neurologicas. Los pacientes con enfermedades neurologicas agudas (traumatismo craneoencefalico, accidente cerebrovascular hemorragico o isquemico, lesiones medulares o tumorales) y cronicas (enfermedad de Alzheimer y otras demencias, esclerosis lateral amiotrofica, esclerosis multiple o enfermedad de Parkinson), incrementan el riesgo de desnutricion por factores multiples relacionados con ingesta de nutrientes, anormalidades en el gasto energetico, trastornos de la conducta alimentaria, cambios gastrointestinales y efectos secundarios de la medicacion. Los pacientes con lesion neurologica aguda tienen en comun la presencia de un hipermetabolismo e hipercatabolismo que se asocia a un periodo de ayuno prolongado por las frecuentes complicaciones gastrointestinales muchas veces secundarias a los tratamientos administrados. En la fase aguda, las lesiones medulares presentan una reduccion del gasto energetico asociado a un aumento en la excrecion de nitrogeno, para intentar corregir el balance nitrogenado negativo se intente incrementar las ingestas con el resultado de una sobrealimentacion que debe evitarse por las complicaciones que comporta. En los pacientes cronicos (y en el ictus en fase aguda) la disfagia es un sintoma que aparece a lo largo de la enfermedad y que condiciona las ingestas. Muchas patologias neurologicas cronicas cursan con demencia que se acompana de trastornos en la conducta alimentaria. La presencia de desnutricion complica la evolucion de estos pacientes, aumenta la atrofia muscular con mayor incidencia de insuficiencia respiratoria y menor capacidad de recuperacion de la disfagia, altera el sistema inmunitario con mayor susceptibilidad a infecciones, incrementa la posibilidad de fracturas y de ulceras de presion, aumenta el riesgo de discapacidad y es un factor independiente de mortalidad. No solo es importante que la valoracion nutricional periodica, dadas las multiples modificaciones a lo largo de su evolucion, forme parte de la rutina asistencial de estos pacientes sino deben conocerse las caracteristicas metabolico-nutricionales observadas en cada situacion lo que permitira prevenir y tratar precozmente las consecuencias clinicas de ello derivadas y asi evitar las consecuencias evolutivas de las mismas. Si el soporte nutricional especifico esta indicado la via preferencial es la via digestiva aunque en muchas ocasiones, especialmente en los pacientes criticos, debe optarse por la via parenteral para asegurar la administracion de los nutrientes requeridos.