Les sentences non sentencieuses de Corneille

La these d'Elena Garofalo pose comme enjeu principal la definition de la sentence comme forme, comme esthetique (c'est une phrase brillante et sonore) et comme ethique (elle delivre une instruction morale) ; elle devient problematique chez Corneille quand l'utilite morale doit se faire discrete derriere le principal enjeu, le plaisir theâtral. Cette reflexion en deux parties envisage d'abord l'heritage et la tradition dans l'usage de la sentence pour apprehender sa specificite dans l'œuvre cornelienne, posant comme principe le refus d'une etude thematique qui n'aboutirait qu'a la mise en evidence d'un fonds commun entre Corneille et les autres auteurs.Partant d'une confrontation entre les termes "sentence" et "maxime", l'auteur parvient a la definition de la premiere comme une belle pensee en rime contenant une verite generale alors que la maxime a trait aux mœurs, aux caracteres des personnages. Suit une etude precise de la theorie de la sentence depuis la tragedie humaniste jusqu'a Corneille, qui met en place les etapes d'une evolution vers le raffinement et vers la precision dans l'insertion de cette forme breve ; il s'agit, des lors, d'une poetique et une definition dramatique de la sentence. En effet, l'histoire de la sentence est liee a l'evolution meme des conceptions concernant le poeme dramatique, ce qui explique sa mise en debat au debut du XVIIe siecle et la condamnation, bien connue, de son emploi rhetorique et artificiel, contraire aux mouveme