De l’importance des bases de données dans les études historiques. L’exemple de la base de données Europange

A l’heure ou l’Europe s’interroge sur les fondements de son processus d’integration politique, sur la place des Etats et des regions au sein de ce dernier, le programme EUROPANGE (Europe angevine) s’attache a un type specifique de construction politique et institutionnelle evoluant a l’echelle regionale, depassant toute unite culturelle et linguistique. Les XIIIe-XVe siecles constituent un moment privilegie pour observer ces phenomenes, car ils voient la mise en place des organismes, des discours, des methodes et des corps administratifs qui assurent aux Etats nationaux et princiers leur developpement. Les territoires places sous domination angevine aux XIIIe-XVe siecles offrent un cas d’espece bien documente. Il s’agit d’y examiner l’emergence d’un milieu et d’une societe politiques, en questionnant un corps d’administrateurs, les officiers, avec leurs reseaux, leur formation, leurs competences, dans l’ensemble des terres angevines : Anjou, Maine, Provence, Lorraine, Italie du Sud et Sicile, Piemont, Lombardie et Toscane, Hongrie, Pologne, Moree, Albanie. Cet ensemble disjoint dans l’espace et discontinu dans la duree interroge les capacites des autorites politiques a rassembler et a administrer, a susciter un discours politique commun. Ce projet historique n’aurait jamais vu le jour sans la collaboration des collegues du LIRIS qui ont permis de concevoir l’environnement informatique necessaire a un tel projet. En creant la base de donnees prosopographique EUROPANGE et les methodes de saisie et d’analyse de donnees associees, elles nous ont fourni l’outil fondamental a cette reflexion comparatiste menee a l’echelle internationale par des chercheurs venant de differentes universites et differents pays. A partir de cette experience de collaboration entre historiens et informaticiens, des recommandations et des bonnes pratiques peuvent etre preconisees pour la constitution de bases de donnees prosopographiques.