Biología de Gambusia holbrooki Girard en sistemas salinos epicontinentales (SE Península Ibérica): aspectos básicos y aplicados a su gestión

La presente tesis doctoral aporta informacion basica sobre la estructura y parametros de la biologia de poblaciones de G. holbrooki en sistemas salinos del sureste peninsular. Esta informacion puede resultar fundamental en el establecimiento de criterios cientificos para el manejo y control de esta especie altamente invasora. Los resultados muestran la dinamica poblacional y la estrategia de crecimiento de dos poblaciones de la especie localizadas en dos arroyos del sureste de la Peninsula Iberica con distintos niveles de salinidad: un arroyo oligo-mesosalino y otro arroyo meso-hipersalino. En general, los parametros biologicos obtenidos muestran una alta capacidad de adaptacion local de la especie a sistemas loticos con distintos y elevados niveles de salinidad. Ambas presentaron patrones de variacion similares en sus ciclos temporales de abundancia, condicion somatica y hepatica, asi como en su estructura poblacional y sus tasas de crecimiento. Sin embargo, aparecieron ciertas diferencias que podrian tener una relacion directa con la salinidad. En este sentido, G. holbrooki mostro un reclutamiento menos intenso y de periodo mas corto en el sistema meso-hipersalino, aunque la abundancia y la condicion hepatica resultaron mas elevadas. El paso de condiciones hipersalinas a condiciones mesosalinas en uno de los arroyos, junto a los cambios de habitat asociados (como la proliferacion del carrizo), resulto en la variacion de la dinamica temporal de abundancia, de los parametros de la estrategia de vida y del uso del microhabitat de G. holbrooki. Durante el periodo de dilucion del sistema, los individuos mostraron valores mas elevados de condicion somatica y, con la excepcion de las hembras 0+, una mayor inversion reproductora. Este patron se reflejo en mayor supervivencia y reclutamiento que, en consecuencia, produjeron un aumento en la abundancia poblacional. En cuanto al uso del microhabitat, los individuos adultos durante los meses frios mostraron preferencia por los microhabitats con carrizo y sombreado de la vegetacion de ribera, aumentando esta preferencia durante el periodo de menor salinidad. En conjunto, la alteracion por dilucion de un habitat salino provocada por factores antropicos facilita la proliferacion de G. holbrooki. Debido a las caracteristicas de esta especie exotica invasora, las variaciones de su abundancia y estado poblacional podrian ser claros indicadores de la degradacion en las condiciones naturales de sistemas salinos. El estudio de la interaccion trofica entre G. holbrooki y la especie nativa A. iberus en un sistema salino muestra un alto grado de similitud en su dieta primaveral. Las dietas de ambas especies se ajustaron a sus respectivos patrones generales, basandose principalmente en organismos de la columna de agua, aunque mostraron diferencias en el uso trofico del bentos y de organismos de la superficie. G. holbrooki se presento como mejor competidora por el alimento que A. iberus, ya que los individuos de la especie exotica mostraron una menor proporcion de digestivos vacios y un mayor llenado de los mismos. Ademas, la intensidad de alimentacion disminuyo de forma clara en A. iberus en condiciones de dominancia numerica de G. holbrooki. Paralelamente, se se observo una disminucion de la diversidad de la dieta de A. iberus en zonas de menor salinidad y de dominio de G. holbrooki. En estas condiciones, A. iberus presento un cambio a una alimentacion posiblemente mas bentonica y, en consecuencia, el solapamiento de las dietas mostro niveles inferiores. Finalmente, la experiencia de control sostenido realizada sobre una poblacion de G. holbrooki aislada en la cabecera de un arroyo salino ha resultado exitosa. La utilizacion combinada de metodos activos y pasivos de captura mediante un esfuerzo de extraccion constante con intensificaciones en funcion de la biologia poblacional de la especie han llevado a una probable erradicacion de la poblacion. El estres poblacional que supone la extraccion continua de individuos de la poblacion se reflejo en cambios significativos temporales en los parametros descriptores de la estrategia de vida de la especie. Junto a la disminucion progresiva de la abundancia, las extracciones periodicas de individuos alteraron la estructura de tallas poblacional, produciendo principalmente una eliminacion de los individuos mas grandes y longevos. Sumado al incremento en la variacion del sex ratio poblacional, se puede estimar una disminucion del potencial reproductor de la poblacion en el segundo ano de control con extracciones. Sin embargo, la poblacion presento variaciones temporales en parametros descriptores de su estrategia reproductora que podrian indicar una respuesta compensatoria de adaptacion densodependiente. En concreto, los individuos de la clase de edad 1+ incrementaron su inversion reproductora, presentando mayor desarrollo gonadal y, en el caso de las hembras, mayor fecundidad individual. En consecuencia, se observo una mayor proporcion de juveniles durante los primeros meses del periodo de reclutamiento perteneciente al segundo ano de control con extracciones. Por su parte, los individuos pertenecientes a la clase de edad 0+ no aumentaron su inversion reproductora a nivel individual, pero fueron la fraccion poblacional responsable de la mayor extension del periodo reproductor en condiciones de menor densidad de la poblacion.