Le traitement thermal des maladies artérielles : un placebo coûteux ou une thérapeutique à part entière ?

Royat (Auvergne) accueille annuellement environ 20000 patients (80 pour cent avec une claudication intermittente), traites par le gaz thermal (99.5 pour cent de gaz carbonique). La CO 2 therapie est dispensee avec de l'eau thermale ou avec du gaz sec (immersion generale ou locale, et insufflations sous cutanees de gaz) durant 3 semaines. Les effets vasodilatateurs locaux du CO 2 ont ete demontres par plusieurs methodes a Royat. Les effets physiologiques de la CO 1 therapie thermale, egalement utilisee en Allemagne et en Europe centrale, ont ete precises lors de la conference de consensus de Fribourg en Brisgau (1989): ce traitement diminue notamment la capacite de fixation de l'oxygene par l'hemoglobine, et accroit la liberation d'oxygene a l'interieur des cellules. Les patients claudicants augmentent leur distance de marche et leurs pressions de cheville post effort apres une cure a Royat, alors qu'un groupe temoin n'a pas de modifications significatves. Le cout du traitement thermal est egalement precise