Réduire les pesticides pour augmenter les populations de vers de terre dans les champs cultivés

L’intensification des pratiques agricole a conduit a une reduction de la biodiversite du sol dans les zones cultivees. Les benefices potentiels de l’agriculture biologique et des systemes a bas niveaux d’intrants sur les organismes du sol n’ont pas ete evalues de maniere precise. Les vers de terre, qui remplissent des fonctions agroecologiques importantes, peuvent etre affectes par les applications de pesticides, principalement les especes qui vivent dans les couches superficielles du sol. A partir d’une base de donnees experimentales sur 5 annees incluant des systemes de culture conduits en agriculture conventionnelle et d’autres conduits en agriculture biologique, nous avons etabli une relation statistique simple entre l’Indice de Frequence de Traitements (IFT) phytosanitaires – un indicateur de pression en pesticides – et l’abondance de trois especes de vers de terre communes en Europe. Celles-ci vivent en contact plus ou moins etroit avec la surface du sol et sont donc potentiellement exposees de maniere differente aux pesticides. Les trois especes de vers de terre appartiennent a des groupes fonctionnels differents et sont impliquees dans la decomposition de la matiere organique de surface et l’evolution de la structure du sol. Les resultats montrent que les insecticides ont des effets negatifs plus marques sur les especes de vers de terre etudiees que les herbicides et les fongicides. Par ailleurs, les especes qui vivent le plus en contact avec la surface du sol sont les plus affectees par les pesticides. La densite de ces especes pourraient etre multiplies par 1,5 a 4 si l’IFT etait divise par deux, comme le prevoit le plan Ecophyto 2018. Nos resultats montrent qu’une reduction de l’utilisation des pesticides augmenterait les densites de populations de vers de terre dans les champs cultives.