Sustratos hormonales de la respuesta sexual femenina

espanolLas hormonas a las que se atribuye en la actualidad un mayor efecto facilitador de la respuesta sexual femenina (RSF) son los esteroides sexuales, androgenos y estrogenos, para lo cual actuan a diferentes niveles. Los estrogenos tienen un papel esencial en el mantenimiento de la integridad estructural y funcional del tracto genital y del tracto urinario inferior femeninos, fundamentales para el desarrollo de una RSF satisfactoria, en los que se expresan abundantemente sus receptores. El efecto de los estrogenos en el deseo sexual es mas controvertido. Muchas mujeres posmenopausicas responden con aumentos satisfactorios de interes sexual al reemplazo con estrogenos; sin embargom, una importante proporcion no lo hace, aunque mejore el estado de su tracto urogenital. Parece que los valores plasmaticos de estrogenos necesarios para mantener el deseo sexual son relativamente altos, como los que se encuentran solo en la inmediata proximidad de la ovulacion. Dado que las mujeres suelen presentar unos valores relativamente estables de interes sexual a lo largo del ciclo, si hay una influencia hormonal en este, deberia ser de otro tipo. Los androgenos, que presentan unas fluctuaciones ciclicas mucho menos acusadas que los estrogenos, son los candidatos mas probables para dicha funcion. A los androgenos se les reconoce ahora un importante papel en el fomento del deseo/interes sexual en el varon y en la mujer. Para ello, actuarian en las areas cerebrales que lo regulan, posiblemente en cooperacion con los estrogenos. Dichas estructuras cerebrales muestran una expresion sustancial de receptores a ambos tipos de hormonas. Parece, asi, que los efectos de estrogenos y androgenos en el sistema de respuesta sexual sean complementarios y aditivos. Todo ello apoya la validez del tratamiento combinado con estrogenos y androgenos a las mujeres deprivadas del aporte hormonal de los ovarios para lograr una restauracion completa de su funcion sexual. EnglishThe sex steroids estrogens and androgens are both currently ascribed important roles in women's sexual function. Estrogens are critical for preserving the structure and function of female urogenital tract, crucial for a satisfactory sexual response, where estrogen receptors are richly expressed. The effects of estrogens on sexual desire are more controversial. Thus whereas estrogen replacement therapy seems to improve sexual interest of many menopausal women, in a substantial number of them shows little benefit on this specific aspect of sexual function even though their urogenital atrophy becomes effectively corrected. In fact it seems that the blood estrogen levels necessary for preserving sexual interest are rather high, viz similar to those found just during the ovulatory phase of the menstrual cycle. As women's sexual interest/activity shows more stable patterns the above finding suggests that any significant endocrine influence on sexual desire should be mediated by a different kind of hormone. Androgens, which show less marked cyclical changes, are the most likely candidates. Androgens are now ascribed an important role in fostering sexual desire/interest in men and women, possibly in cooperation with estrogens. All the brain areas thought to be involved in sexual motivation express in various amounts both androgen and estrogen receptors. It seems, therefore, that the effects of estrogens and androgens on the woman's sexual response system are both complementary and additive. That supports the combined treatment with both estrogens and androgens for a full restoration of sexual function in women deprived of their ovaries’ hormonal output.