La loi Huriet

Les progres de la medecine et de la biologie des trente dernieres annees ont depasse de loin les acquis des siecles precedents. Ces avancees sont le fruit de la recherche et, entre autres, de la medecine experimentale dont les premices apparaissent dans les travaux sur la vaccination antivariolique de Jenner et dont Claude Bernard definit les principes dans son Introduction a l’etude de la medecine experimentale [1]. Des cette epoque, l’experimentation sur l’homme souleva de vifs debats ethiques du fait que ces activites opposent l’interet de l’individu et celui de la societe dans son ensemble. L’approche positiviste, s’appuyant sur la these que le progres scientifique etait seule source de bien-etre pour la societe, reduisait considerablement le libre arbitre des individus. Cette conception, dominante dans le milieu scientifique a la fin du siecle dernier, preconisait que le pouvoir des chercheurs, groupe restreint d’inities, ne devait subir de limitations. Les ecrits de quelques « savants » de cette periode proposant l’experimentation des vaccins sur des condamnes de droit commun ou l’eugenisme sont revelateurs des exces de ce courant de pensee.