Le concept de fragilité chez la personne âgée : implications pour le rhumatologue

Resume Le syndrome de fragilite est secondaire a differents processus physiopathologiques d’intensites tres variables d’un sujet a l’autre qui conduit, du fait d’une baisse des reserves d’une personne, a une decompensation fonctionnelle rapide en cas de stress telle qu’une pathologie fracturaire ou douloureuse. La diminution des capacites de reserve va freiner les capacites a realiser des efforts physiques chez la personne âgee. La fatigabilite et la sedentarite vont contribuer a l’osteoporose et la sarcopenie. Laisser la fragilite s’installer contribue a ce cercle vicieux, a l’origine de consequences comme le risque de chutes et d’evenements fracturaires. La personne âgee n’est pas toujours consciente de cet etat de fragilite, de son instabilite ou parfois le banalise : cet etat de sante peut etre vecu passivement par le sujet âge, ses aidants ou les soignants. Or, l’enjeu est justement l’inverse : savoir reperer activement cet etat Fragile dont le caractere encore reversible doit inciter a s’y interesser. Un evenement marquant sur la sante d’un sujet âge, comme une chute au cours de l’annee passee, peut etre une complication de la fragilite : elle a valeur d’alarme et temoigne d’une desadaptation de l’individu a son environnement. L’expertise rhumatologique a toute sa place chez la majorite des sujets âges fragiles. Le reperage de facteurs de risque de fragilite a pour but de stabiliser la sante de l’individu et de contribuer a l’etablissement d’une strategie therapeutique rhumatologique afin d’obtenir l’effet optimum que l’on attendrait chez un adulte plus jeune. Les recommandations de cette prise en charge de la fragilite participent ainsi a limiter le deconditionnement, la sarcopenie et finalement la perte d’autonomie.