Avaliação qualitativa do comportamento como indicador do temperamento em gatos domésticos (Felis silvestris catus)

A Avaliacao Qualitativa do Comportamento (QBA) e um metodo baseado na observacao da linguagem corporal dos animais atraves de descritores, em substituicao ao uso de categorias comportamentais isoladas. Como a QBA e um metodo sujeito a interpretacao pelos avaliadores, e necessario avaliar a sua consistencia a fim de possibilitar seu uso como indicador de temperamento em animais. O objetivo deste estudo foi avaliar a validade e confiabilidade inter-observador da QBA como um indicador do temperamento de gatos domesticos. Foram aplicados quatro testes comportamentais a 42 gatos mantidos em abrigo: pessoa desconhecida (UP); novo objeto (NO); reacao a co-especifico (CO) e oferta de alimento (FO). Os testes foram filmados e avaliados usando um etograma que incluia categorias comportamentais discretas e por um escore de tres categorias criado para cada um dos testes, gerando informacoes quantitativas sobre as dimensoes do temperamento. Aos videos tambem foi aplicada a QBA por 19 avaliadores de diferentes perfis (i: com experiencia em avaliacao do comportamento animal; ii: sem experiencia; iii: tutores de gatos; iv: nao tutores; e v: todos os observadores). Os 20 descritores utilizados foram pontuados em uma escala analogica visual (ativo, carinhoso, agressivo, agitado, atento, alerta, calmo, confiante, curioso, medroso, amigavel, indiferente, nervoso, relaxado, sociavel, estressado, desconfiado, tenso, vocal e pidao). Os dados quantitativos e da QBA foram analisados por meio de Analise de Componentes Principais. Um dos observadores foi designado como ‘ouro’ por possuir experiencia com a QBA, e sua analise foi comparada com os resultados extraidos dos testes de modo quantitativo, por analise de variância e correlacao de Spearman. Para obter a confiabilidade entre os observadores foi utilizada o coeficiente de concordância de Kendall (W). Os componentes principais (PC) encontrados, considerados como dimensoes principais do temperamento dos gatos, a partir dos testes comportamentais foram 'amigabilidade' (PC1- UP), 'neofobia' (PC1-NO), 'antecipacao' (PC1-FO), 'sociabilidade' (PC1-CR), 'indiferenca' (PC2-UP, PC3-NO, PC3-FO) e 'tolerância' (PC3-UP, PC2-NO, PC2-FO, PC2-CR). Enquanto por meio da QBA encontramos as dimensoes 'calma' (PC1-QBA), 'agitacao' (PC2-QBA) e 'ousadia' (PC3-QBA), que identificavam quatro perfis de gatos: calmo/agitado, calmo/quieto, medroso/agressivo e medroso/fujao. Os primeiros PC obtidos para cada teste foram significativamente correlacionados com o PC1-QBA (calma) e o PC3-QBA (ousadia) foi correlacionado com o escore que representava comportamentos agressivos no teste UP. Essa correlacao mostra que o observador ‘ouro’ foi capaz de captar os aspectos evidenciados pela dimensao principal dos testes comportamentais e os comportamentos agressivos expressos apenas pelo escore, validando o QBA como metodo de identificacao do temperamento de gatos domesticos. A confiabilidade das dimensoes para os 19 observadores mostrou concordância ‘alta’ em PC1 (0,71) e ‘baixas’ em PC2 (0,21) e PC3 (0,29). Desse modo, a QBA foi considerada uma ferramenta valida e pratica para identificar e diferenciar temperamentos de gatos, assim como confiavel para a dimensao ‘calma’. As dimensoes encontradas, consideradas validas e confiaveis, sao tracos importantes do temperamento dos gatos, possuindo boas aplicacoes em ambientes praticos de abrigos, podendo ser usados como base para estabelecer processos adotivos mais efetivos e estrategias de manejo para os gatos domesticos mantidos em abrigos.