Respiratory disorders during sleep

Les troubles respiratoires du sommeil regroupent le ronflement, la resistance des voies aeriennes superieures, les apnees et les hypopnees du sommeil et representent une pathologie-frontiere entre plusieurs disciplines (la neurologie, la pneumologie, la cardiologie, l'oto-rhino-laryngologie, etc.). L'element commun entre ces entites est une augmentation anormale de la resistance des voies aeriennes superieures pendant le sommeil : au mieux, cette augmentation accelere la vitesse de l'air, declenchant des vibrations des parois du pharynx (ronflement), au pire elle aboutit a un bloquage complet de la voie aerienne (apnee obstructive). Le syndrome d'apnees du sommeil (SAS) est present chez 4% des hommes et 2% des femmes dans la population generale. Les facteurs de risque sont l'âge (> 50 ans), le sexe masculin, un exces de poids, la presence de symptomes respiratoires, une consommation excessive de tabac et d'alcool, la prise de medicaments hypnotiques... Le ronflement est nettement plus frequent que les apnees du sommeil (50 % ou plus de la population masculine au dela de 50 ans); la plupart des ronfleurs ne presentent pas d'apnees (ronfleurs « simples »). La fin de l'apnee se fait par un micro-reveil; cette fragmentation du sommeil explique la somnolence diurne excessive. A son tour, la somnolence est responsable d'un grand nombre d'accidents (de la circulation, du travail, domestiques...) constates chez les malades avec SAS. Le deuxieme effet immediat des apnees est une desaturation arterielle, dont les consequences sont les troubles du rythme cardiaque, les accidents coronaires ou vasculaires cerebraux, une vasoconstriction pulmonaire, l'hypertension arterielle par stimulation sympathique. Le depistage du SAS est justifie par sa frequence, par la gravite de ses consequences et par l'existence d'un traitement efficace: la pression positive continue au masque.