Impact de la faune sur les fonctions des sols et leurs applications dans les systèmes sol-plante

Les organismes des sols sont impliques dans de nombreuses fonctions ecologiques utiles pour l'approvisionnement des services ecosystemiques cles pour l’agriculture. Ainsi, la stabilite structurale des agregats des sols, qui participe au controle de l’erosion hydrique ou encore a la resistance au tassement, est le resultat complexe des activites de la faune, des microorganismes, des racines qui structurent les sols, et de l’accumulation de matiere organique, le tout en interaction avec des proprietes physico-chimiques intrinseques des sols et le climat. En etroite relation avec leurs impacts sur la stabilite structurale des sols, les organismes des sols (incluant les racines) influencent la regulation du cycle de l’eau par la creation de porosites et d’agregats, a differentes echelles d’organisation. Cet impact va jouer tant sur les processus hydriques (infiltration, retention) que sur la qualite de l’eau par l’adsorption et la degradation par exemple de certains pesticides. Autre service impacte, la fertilite des sols est influencee par un ensemble de processus biotiques pouvant augmenter ou diminuer la disponibilite des nutriments pour la croissance des plantes : enfouissement et fragmentation des matieres organiques vegetales (litieres) ou animales (feces), decomposition et mineralisation de la matiere organique, processus de transformations elementaires et de solubilisation, boucles de retroaction entre prelevements par les plantes et mises a disposition par la faune, boucle microbienne. On peut aussi citer le controle biologique des bioagresseurs (insectes, champignons, …) ou des adventices car les cultures s'averent etre tres sensibles aux effets des cascades trophiques. En effet, apres allegement ou disparition de la predation exercee par les zoophages sur les phytophages, par exemple, les dommages aux plantes sont significativement et nettement plus eleves. Bien que les diverses composantes de la diversite, i.e. richesse specifique, abondance des especes soient importantes pour expliquer cette relation, l'identite meme des especes joue un role preponderant. De nombreux travaux ont aussi demontre l’importance des associations de groupes fonctionnels sur de nombreux processus (par exemple, degradation/decomposition des matieres organiques ou regulation biologique). De surcroit, il ne faut pas oublier que les organismes des sols affectent ces services ecosystemiques de manieres multiples et complexes. Le sol est aussi un reservoir d’organismes dont l’impact peut etre negatif sur les plantes. L’effet de ces organismes est d’autant plus difficile a apprehender qu’il met en oeuvre un vaste nombre de groupes taxinomiques en interactions ou non. Ces interactions peuvent etre de type "bottomup" (controle ascendant) avec par exemple une regulation des communautes epigees/hypergees par les animaux souterrains (vers de terre, collemboles, protozoaires). La seconde voie correspond a un renforcement du controle descendant de type "top-down", potentiellement important pour aider au controle des ravageurs des cultures par les auxiliaires (par exemple, les carabiques). Contrairement a la vegetation, il est tres difficile d’agir directement sur la composition des communautes d’organismes du sol et les inoculations restent encore tres compliquees a mettre en oeuvre. Les methodes d’action pour favoriser les activites de la faune des sols qui sous-tendent les services ecosystemiques sont donc principalement indirectes. Favoriser ces services ecosystemiques rendus par la faune du sol demande de piloter l’abondance et la diversite fonctionnelle des differents groupes taxonomiques ou fonctionnels impliques dans les differents processus listes plus haut. A l’echelle de la parcelle, le travail du sol, sa couverture par des vegetaux vivants (couverts d’inter-culture) ou morts (mulch), les rotations et l’apport de matiere organique, ainsi que la reduction de l'utilisation des pesticides sont essentiels pour optimiser la presence et l'abondance de ces differents groupes d'organismes. Aux echelles spatiales superieures, il est egalement necessaire d’eviter l’homogeneite des systemes de culture dans le temps et dans l’espace pour maintenir la diversite des communautes d'organismes du sol et leurs effets sur l'approvisionnement des services ecosystemiques.