THE EFFECT OF AGE ON CALLING BEHAVIOUR OF VIRGIN FEMALES OF EPIPHYAS POSTVITTANA (LEPIDOPTERA) AND ON THEIR PHEROMONE CONTENT AND OVARIAN DEVELOPMENT

Observations were made on the calling behaviour of virgin female Epiphyas postvittana, and on associated factors. The amount of calling varied with the age of the female, the longest total durations being on days 2 and 6 of adult life and the shortest on day 4. It is probable that the peak of activity occurs on day 2. The pattern of calling on day 6 was abnormal, probably as a result of the onset of senescence. Total pheromone content and the number of mature eggs in the ovary also varied with age. The pheromone content increased until day 5 and then dropped sharply — probably again due to senescence — and the number of mature eggs increased until days 3 and 4. The number on day 4 was not significantly different from that on day 3, but the high variance on day 4 indicated some females had oviposited. A 2-hour call by day-3 females caused a substantial drop in total pheromone content. Resume L'INFLUENCE DE L'ÂGE SUR LE COMPORTEMENT D'APPEL SEXUEL CHEZ LES FEMELLES VIERGES DE EPIPHYAS POSTVITTANA (LEPIDOPTERA), SUR LEUR TENEUR EN PHEROMONE ET SUR LE DEVELOPPEMENT OV ARIEN Des femelles vierges d'Epiphyas postvittana sont etudiees pour determiner l'influence de l'âge sur les manifestations d'appel sexuel, sur la teneur en pheromone et sur la maturation des ceufs. L'appel sexuel qui se reconnait a l'abaissement et a l'incurvation de l'abdomen vers l'avant ainsi qu'a l'eversion des glandes a pheromone, n'est pas continu chaque nuit mais se repartit en nombreuses periodes dont la duree peut varier de 5 minutes a 2 heures. La manifestation de l'appel sexuel varie avec l'âge; les plus longues durees s'observent au 2e et au 6e jour de la vie imaginale, les plus courtes au 4e jour. Ces variations dans la duree totale resultent des changements qui interviennent d'un jour au suivant dans la longueur des periodes d'appel, dans le nombre de ces periodes et du pourcentage des femelles actives. II est probable que le pic d'activiTE se situe a l'âge de 2 jours, l'aspect anormal de l'appel a l'âge de 6 jours etant du a un debut de senescence. La teneur totale en pheromone de femelles âgees de 1 a 11 jours est etudiee par des tests biologiques utilisant les extraits bruts a l'ether des glandes a pheromone. Cette teneur s'accroit de facon significative jusqu'au 5e jour et diminue brusquement au 6e jour. La teneur en pheromone reste alors approximativement a ce bas niveau. Cette diminution est sans doute une autre indication du debut de la senescence. On a etudie la quantiTE de pheromone perdue par les femelles pendant une periode d'appel. L'activiTE d'un extrait de femelles âgees de 3 jours et fait au debut de leur lere periode d'appel est comparee avec un extrait realise sur des femelles qui ont manifesTE un appel sexuel pendant 2 heures. Apres 2 heures d'appel la teneur en pheromone est tombee au 1/5 de la teneur initiale. L'examen des ovaires de femelles vierges âgees de 1 a 4 jours montre que le nombre d'oeufs murs s'accroit jusqu'aux 3e et 4e jour. Bien que le nombre d'ceufs pour chacun de ces 2 jours ne differe pas de facon significative, les variances, elles, le sont. La haute variance observee au 4e jour comparee avec la faible variance du 3e jour, indique que la ponte a commence. Des observations directes montrent que les femelles vierges commencent a pondre le 4e jour.