Modelagem matemática da secagem da casca do melão amarelo (Cucumis melo L.) / Mathematical modeling of the drying of the bark of the yellow melon (Cucumis melo L.)

O melao e um fruto altamente utilizado em âmbito familiar e industrial. Contudo, sua popularidade incita uma preocupacao ambiental, ja que apos o processamento e gerada uma alta carga residual, formada por cascas e sementes com elevado potencial nutritivo. A casca do melao e composta por diversos nutrientes e possui como particularidades o baixo valor calorico e o alto teor de umidade, fato que torna esta materia-prima mais perecivel. Diante disso, a secagem representa uma estrategia eficaz no tocante a conservacao da casca do melao, ja que ao se reduzir o teor de umidade, aumenta-se o tempo de vida util do produto. Entretanto, deve-se considerar que a secagem e uma tecnica que pode induzir alteracoes fisicas e quimicas no alimento, alem de demandar alto aporte energetico. Assim, a modelagem matematica simboliza uma importante ferramenta para lidar com a complexidade da secagem. Diante disso, objetivou-se fornecer uma descricao do processo de secagem da casca do melao atraves de modelos empiricos e analisar qual modelo mais adequado para descrever a secagem da materia-prima em questao, bem como, a taxa de secagem do processo. Para tanto, foram realizados experimentos de secagem sob as temperaturas de 50, 60 e 70oC em uma estufa de circulacao forcada de ar. Para a analise dos dados experimentais, foi utilizado o software LAB Fit Curve Fitting , e os parâmetros analisados para a avaliacao da melhor descricao dos experimentos foram os de Coeficiente de Determinacao e Qui-quadrado. Mediante avaliacao, o modelo de Page foi considerado o mais viavel para a descricao da cinetica de secagem da casca do melao, sobretudo para o experimento sob a temperatura de 70oC.