Quelques aspects de l'évolution de la culture de l'igname au Bénin

Le Benin est un important producteur d'igname et occupe le quatrieme rang mondial. La production a fait preuve d'un remarquable au cours des dernieres decennies avec une augmentation annuelle de 3%, passant de 530,000 tonnes en 1961-63 a pres de 1,5 millions de tonnes en 1996-98 soit une multiplication de la production par 2,8 en 35 ans. Cette expansion s'explique principalement par l'augmentation des surfaces cultivees par defrichement qui sont passees dans le meme temps de 61,000 a 135,000 hectares. Le rendement moyen a peu evolue, les techniques de cultures restant traditionnelles. Cette situation est semblable dans le reste de la sous region ouest-africaine. Cependant, au-dela de la permanence du caractere traditionnel de cette production, des mutations importantes se sont produites avec une adaptation de la production a la demande commerciale notamment avec l'emergence d'une filiere de transformation en cossettes, une integration de l'igname dans les systemes de culture a base de coton et un certain degre de sedentarisation. Pour l'igname, traditionnellement infeodee a la defriche brulis, c'est une situation nouvelle en Afrique. (Resume d'auteur)