Swiss Democracy on the Web 2010 : Society and Politics in a Connected Age

The rapid adoption of online media like Facebook, Twitter or Wikileaks leaves us with little time to think. Where is information technology taking us, our society and our democratic institutions ? Is the Web replicating social divides that already exist offline or does collaborative technology pave the way for a more equal society ? How do we find the right balance between openness and privacy ? Can social media improve civic participation or do they breed superficial exchange and the promotion of false information ? These and lots of other questions arise when one starts to look at the Internet, society and politics. The first part of this paper gives an overview of the social changes that occur with the rise of the Web. The second part serves as an overview on how the Web is being used for political participation in Switzerland and abroad. Le developpement rapide de nouveaux medias comme Facebook, Twitter ou Wikileaks ne laisse que peu de temps a la reflexion. Quels sont les changements que ces technologies de l'information impliquent pour nous, notre societe et nos institutions democratiques ? Internet ne fait-il que reproduire des divisions sociales qui lui preexistent ou constitue-t-il un moyen de lisser et d'egaliser ces memes divisions ? Comment trouver le bon equilibre entre transparence et respect de la vie privee ? Les medias sociaux permettent-ils de stimuler la participation politique ou ne sont-ils que le vecteur d'echanges superficiels et de fausses informations ? Ces questions, parmi d'autres, emergent rapidement lorsque l'on s'interesse a la question des liens entre Internet, la societe et la politique. La premiere partie de ce cahier est consacree aux changements sociaux generes par l'emergence et le developpement d'Internet. La seconde fait l'etat des lieux de la maniere dont Internet est utilise pour stimuler la participation politique en Suisse et a l'etranger.