MORPHOLOGICAL VARIATION IN THE SINALOAN MOUSE Peromyscus simulus

ABSTRACT. We examined geographic and non-geographic variation in 23 quantitative characters of the cranium and body for samples of Peromyscus simulus from throughout the range of the species in Sinaloa and Nayarit, Mexico. Univariate statistical analyses indicated little non-geographic variation associated with either sex or age. Geographic variation was evident among samples, with northern, inland representatives averaging smaller in size and showing some degree of distinction from southern, coastal samples. However, the degree of this differentiation is not sufficient to warrant the delineation of subspecies. Available evidence suggest P. simulus has a relative narrow preference for wetland and riparian habitats within its geographic range. These habitats are subject to increased development in this region of Mexico, and, for this reason, the conservation status of the species should be carefully monitored in the future. RESUMEN. Examinamos la variacion geografica y no geografica de 23 caracteres cuantitativos del cuerpo y craneo de muestras de Peromyscus simulus a lo largo de la distribucion de la especie en los estados de Nayarit y Sonora, Mexico. Analisis estadisticos univariados mostraron poca variacion no geografica asociada con el sexo o la edad. Fue evidente la variacion geografica en muestras de representantes de islas al norte, siendo estas de menor tamano en promedio y mostrando una ligera diferencia con respecto a las muestras costeras y mas surenas. Sin embargo, el grado de esta diferenciacion no es suficiente para garantizar el limite de una subespecie. La evidencia disponible, sugiere que P. simulus tiene, relativamente, una preferencia por habitats riparios y humedales dentro de su rango geografico. El desarrollo de estos habitats se ha incrementado en las ultimas decadas; por esta razon, en el futuro el estado de conservacion de la especie debe ser monitoreado cuidadosamente. Key words: Peromyscus simulus, morphological variation, Sinaloan mouse, Sinaloa, Nayarit, Mexico.