Entre « jouer avec » l’argent et « parier pour » l’argent : une analyse sociologique du double statut de l’argent du jeu en Chine

Sans prejuger de la fonction precise de l’argent dans le jeu, l’expression « jeu d’argent » constitue pourtant un element de brouillage pour la comprehension scientifique de l’activite qu’elle designe : on pense si souvent qu’il s’agit d’un jeu pour l’argent qu’on tend a ignorer la possibilite d’un jeu avec l’argent. En revanche, ce double statut de l’argent du jeu est une evidence aux yeux des Chinois, en ce que leur langage courant connait une distinction lexicale entre « parier » (pour l’argent) et « jouer » (avec l’argent). Si cette sensibilite au double statut de l’argent du jeu semble se justifier par un systeme ethico-juridique chinois qui condamne l’acte de « parier » tout en autorisant celui de « jouer », cet article propose une analyse des conditions sociales dans lesquelles la revendication du statut de « joueur » ne releve pas d’une simple conformite au systeme ethico-juridique en question.