[Medical history of a Florentine dynasty: the Medici].

La famille des Medici a domine Florence du 15 e au 18 e siecle. Grâce aux richesses accumulees par leur banque, leur commerce et leur industrie elle a fait de cette ville la capitale europeenne de la Renaissance et un centre mondial de la culture. Les Medici n'ont pourtant pas ete epargnes par des problemes de sante qui ont souvent influence le destin de la ville et de ses habitants. Au 15 e siecle, Cosme l'Ancien et ses descendants (branche Cafaggiolo) etaient les maitres de Florence. Tous avaient des «ennuis rhumatismaux» qui les clouaient au lit regulierement et interdisaient une activite professionnelle normale. La tradition veut que ce soit la goutte qui fut responsable de cet etat. Le fils de Cosme a meme recu le nom «Pierre le Goutteux». L'examen anatomopathologique des squelettes, l'etude de documents et lettres de temoins oculaires contemporains et l'analyse iconopathologique de tableaux et dessins de la famille ne peuvent neanmoins pas confirmer ce diagnostic. Au contraire, deux autres syndromes osteo-articulaires semblent exister dans la famille. Au 16 e siecle, les Medici s'installent confortablement comme Grand-Ducs de Toscane et regnent comme des princes classiques, abandonnant leur role de banquiers et de commercants. Le faste, la gastronomie et la luxure entrainent pourtant le declin progressif, qui sera encore accelere par la maladie. La malaria, la peste, la syphilis, la folie et les atteintes cardio-vasculaires font des ravages, sans parler des meurtres, empoisonnements et autres actes criminels. De plus, la resistance physique de la famille est diminuee par quelques pathologies hereditaires de decouverte recente. En 1737, le dernier Grand-Duc s'eteint dans un marasme total et Florence tombe dans les mains de la maison de Lorraine.