Effect of wild ungulate density on invertebrates in a Mediterranean ecosystem

Efecto de la densidad de ungulados silvestres sobre los invertebrados en un ecosistema Mediterraneo En las ultimas decadas, la abundancia y distribucion de determinadas especies de caza mayor, especialmente el ciervo rojo (Cervus elaphus) y el jabali (Sus scrofa), han aumentado en la zona centromeridional de Espana como resultado de las estrategias de gestion cinegetica. La alta densidad de estas especies de ungulados puede afectar a la abundancia de los invertebrados epigeos. Estudiamos la relacion entre la abundancia de las especies de caza mayor y la biodiversidad, la riqueza de taxones, la biomasa de invertebrados y su frecuencia en nueve fincas de caza, y se comparo con las zonas de exclusion de ungulados. De por si, la exclusion de ungulados afecto a la riqueza de invertebrados, ya que se encontraron valores mas bajos en las parcelas abiertas, mientras que las mayores diferencias en la diversidad de invertebrados entre parcelas abiertas y cercadas se encontraron en zonas con una alta densidad de jabalies. Donde la densidad de jabalies era alta, el numero de invertebrados disminuyo, mientras que donde era baja, el ciervo rojo tuvo un efecto positivo en la abundancia de invertebrados. Asi, las parcelas cercadas parecian ofrecer refugio a los invertebrados, sobre todo donde los jabalies eran abundantes. Este estudio apoya la idea de que las poblaciones con una alta densidad de ungulados perjudican a la estructura de las comunidades faunisticas, probablemente debido a la disminucion de la disponibilidad de alimentos como consecuencia del sobrepastoreo, la modificacion de las condiciones de los micronichos ecologicos y la depredacion directa. Sin embargo, los efectos dependieron del grupo de invertebrados, ya que las especies saprofitas podrian beneficiarse de la alta abundancia de ungulados. Nuestros resultados reflejan la necesidad de controlar la densidad de las poblaciones de ungulados en condiciones mediterraneas en el suroeste de Europa y de establecer parcelas de exclusion de ungulados.