Propriétés physico-chimiques et caractérisation des matériaux du ‘sfumato'

La technique du sfumato, de Leonard de Vinci, permet, par un jeu subtil des ombres et des lumieres, de creer un effet vaporeux ‘sans lignes, ni contours, a la facon de la fumee'. Leonard de Vinci, pour la realisation des ombres des carnations, superpose des glacis, fines couches de peintures translucides, composes d'un pigment sombre et tres riches en liant organique. Les livres de recettes et traites de peinture anciens constituent une premiere source d'informations sur cette technique. La reconstitution de certaines recettes de liants suivie par la caracterisation de leurs proprietes rheologiques et mecaniques a permis de mieux comprendre la formulation des glacis. Les criteres definis par l'industrie des peintures peuvent etre utilises comme autant d'indices pour retrouver les recettes des peintres des siecles passees. L'analyse de prelevements peut apporter certaines informations sur la formulation des couches picturales chez Leonard de Vinci et ses contemporains. La combinaison de deux methodes d'analyse par faisceau d'ions (PIXE et BS) permet d'obtenir la proportion liant-pigment d'une couche de peinture, information jusqu'alors non accessible. Enfin, des œuvres de Leonard de Vinci ont ete analysees de facon quantitative par spectrometrie de fluorescence des rayons X. En considerant l'attenuation des rayons X par absorption, il est possible de calculer la composition et l'epaisseur des couches a partir d'une modelisation de la stratigraphie de l'œuvre.