Patrones de participación de pacientes en ensayos clínicos en cáncer

Entre la comunidad cientifica existe el convencimiento del beneficio potencial de la participacion de pacientes en ensayos clinicos (EC). La existencia real de este beneficio, denominado )efecto ensayo*, es controvertida, aunque nuestros propios datos muestran que los pacientes que participan en EC podrian sobrevivir mas. Junto con este beneficio potencial existe la exigencia de hacer investigacion clinica para poder mejorar el tratamiento del cancer. Es por ello que los grupos cooperativos, centros de cancer y organizaciones internacionales, como la European Organization of Research and Treatment of Cancer (EORTC) en Europa o el National Cancer Institute (NCI) norteamericano, abogan por la participacion de pacientes con cancer en EC. Sin embargo, cuando estos mismos grupos analizan la participacion real de pacientes, los resultados no son satisfactorios. El NCI reporta que, anualmente, menos del 3% de los pacientes con cancer son incluidos en EC. Este hecho tiene un impacto claramente negativo, tanto en el enlentecimiento de la investigacion como en la escasa representatividad de la poblacion real. Ademas de esto, la falta de representacion de mujeres, personas de edad avanzada y minorias etnicas ha sido extensamente explorada en especial, aunque no unicamente, en la poblacion norteamericana. A consecuencia de lo anterior, numerosos estudios han examinado las barreras que impiden esta participacion en los EC con el objetivo de poner en practica medidas de correccion. En el trabajo de Jenkins y Fallowfield, de los 204 pacientes vistos en un hospital y elegibles para algun EC, el 72,1% acepto ser incluido, el 25% no acepto y el 2,9% no sabia que hacer. En el estudio de Comis et al, de una muestra de 1.000 adultos americanos, el 32% estaria dispuesto a participar en un EC