Aproximación al ciclo del agua en ecosistemas forestales

La energia y el agua en un ecosistema estan intimamente ligadas, ya que la radiacion total es basica para el desarrollo de la evapotranspiracion, que, a su vez, es un componente importante en el flujo de agua y de energia de un bosque, de una comunidad vegetal. La radiacion total es el equilibrio entre la radiacion entrante y saliente de onda corta y larga. Los ecosistemas afectan a la radiacion total a traves de albedo (reflexion de onda corta), que depende de la reflexion de hojas individuales y de otras superficies junto con la rugosidad del vuelo, la cual esta afectada por su altura y complejidad. Gran parte de la energia absorbida es liberada a la atmosfera como flujo de calor latente (evapotranspiracion) y como flujo de calor sensible. El primero enfria la superficie y transfiere vapor de agua a la atmosfera, mientras que el segundo calienta el aire de superficie. El coeficiente de Bowen, el cociente entre el flujo de calor sensible y el latente, determina la relacion entre el ciclo del agua y el de la energia. El agua penetra en el ecosistema terrestre, principalmente, a traves de la precipitacion y lo abandona por evapotranspiracion, escorrentia e infiltracion. El agua circula por los ecosistemas como respuesta a los gradientes de potencial de agua, que vienen determinados por el potencial de presion, el potencial osmotico, el potencial gravitacional y el potencial matricial. El agua disponible en el suelo se desplaza hacia la atmosfera a traves de la planta por el continuo hidrico suelo-planta-atmosfera, el cual esta generado por el gradiente de potencial hidrico. Este flujo se produce tanto en la fase, liquida como en la de vapor y viene condicionado por fenomenos internos, propios de la planta, de la comunidad (especie, edad, estado fisiologico, patologias ) y externos, los denominados estreses ambientales, tanto bioticos (patologias, herbivoria, competencia intra/inter especifica,...) como abioticos (altas y bajas temperaturas, sequia, salinidad, radiacion, contaminacion, fuego,...).