Les édifices balnéaires publics de Gerasa de la Décapole (Jerash, Jordanie) et la pratique du bain collectif dans l'antiquité par les sociétés proche-orientales

Depuis une dizaine d’annee, plusieurs etudes renouvelent considerablement nos connaissances au sujet des etablissements thermaux publics et de leur pratique au Proche-Orient. Malheureusement, aucune synthese envisageant le phenomene balneaire dans une perspective d’histoire des mentalites au sein d’une seule cite ne semble avoir ete realisee. Fonde sur une approche archeologique et architecturale, ce travail a pour premier objectif de proposer une synthese diachronique de l’evolution des huit etablissements de bains publics actuellement connus a Gerasa et de leur pratique au cours de l’histoire. La situation observee dans l’ancienne cite de la Decapole est ensuite confrontee a la pratique thermale dans l’antiquite au Proche-Orient, telle qu’elle est aujourd’hui apprehendee, permettant ainsi d’en degager les correspondances, les dissemblances et les caracteristiques propres au corpus de Gerasa. S’appuyant sur une methodologie originale, cette etude souligne le role profondement hybride de ces etablissements disposant naturellement d’installations permettant le nettoyage du corps mais egalement d’espaces specifiques et independants pour lesquels les fonctions civique, politique et religieuse peuvent etre supposees