Dermatophytomycoses in children in rural Kenya: the impact of primary health care.

Summary. In a survey of 5780 children from 13 schools in rural Kisumu District (western Kenya) in 1993, a prevalence rate of dermatophyto-mycoses of 10.1% was found. Three-quarters of the affected children suffered from tinea capitis (prevalence rate 7.8%), caused by Microsporum audouinii var. langeronii, Trichophyton violaceum and Microsporum canis. In 1994, a dermatology programme within the primary health care system was started. Twelve community health workers (CHWs), trained in diagnosis and treatment of the most common skin diseases, carried out regular school visits once a week. All dermatophyto-mycoses, dry forms of tinea capitis included, were treated locally with Whitfield's ointment. In 1995 the prevalence rate of fungal skin infections in the same schools was found to be 9.3%; the difference to 1993 was not significant. Only tinea capitis, with a prevalence rate of 5.8%, showed a significant reduction (P<0.05). Altogether, a distinctive improvement regarding the extent and the severity of dermatophytomycoses could be noticed. In the cultures from tinea capitis, Microsporum canis was not found to be present. Trained community health workers are capable of the diagnosis and treatment of fungal skin infections of children in rural areas, which leads to a reduction in the prevalence of tinea capitis. Zusammenfassung. Bei Untersuchungen von 5780 Scholern in 13 Schulen im landlichen Kisumu Distrikt (West-Kenia) im Jahre 1993 wiesen Dermatomykosen eine Pravalenz von 10,1 Prozent auf. Drei Viertel der betroffenen Kinder hatten eine Tinea capitis, die durch Microsporum audouinii var. langeronii, Trichophyton violaceum oder Microsporum canis verursacht war. 1994 wurde ein Dermatologie-Projekt innerhalb des Primary Health Care-Systems gestartet. 12 Gemeinde-Gesundheits-Helfer (Community Health Worker) wurden in Diagnostik und Therapie haufiger Dermatosen ausgebildet. Wahrend regelmasiger Schulbesuche wurden alle Kinder mit Mykosen, einschlieslich trockener Formen der Tinea capitis, mit Whitfield Salbe behandelt. 1995 war die Pravalenz der Dermatomykosen in denselben Schulen auf 9.3% gesunken; der Unterschied zu 1993 war nicht signifikant. Lediglich die Tinea capitis wies mit einer Pravalenz von 5.8% einen signifi-kanten Rockgang auf (P< 0.05). Zusatzlich wurde eine deutliche Verbesserung von Ausmas und Schweregrad der Hautbefunde festgestellt. Microsporum canis war kulturell nicht mehr nachweisbar. Ausgebildete Community Health Worker sind nicht nur in der Lage, Dermatomykosen bei Kin-dern in landlichen Gebieten erfolgreich zu diagnostizieren und zu behandeln, sondern konnen auch die Pravalenz der Tinea capitis signifikant vermindern.