Le Faune et le préfet. Une chambre peinte au Mons Claudianusالحياة البرية وحاكم مصر الروماني. غرفة ملونة الجدران في مونس كلاوديانوس (محاجر جبل فطيرة بالصحراء الشرقية)

Publication de peintures murales mises au jour en 1992 dans une piece du praesidium du Mons Claudianus. La premiere couche, qui est aussi la plus lisible, presentait sur les quatre murs trois registres inegalement conserves, separes par des bandeaux (scenes agrestes et nilotiques, faune et cratere de vin, Venus, divinites du pantheon egyptien, elements architecturaux, decor a reseau ponctue de tetes suspendues). La composition dispersee, les flottements de l’iconographie, le caractere allusif des figures denotent une peinture populaire. Cette couche originelle comporte aussi quatre dipinti grecs abimes, dont un seul a pu etre elucide. Il commence par les mots « Ariston, boulanger ». Ce personnage est connu par un ostracon trajanien, datable, grâce a des recoupements prosopographiques, de l’epoque des grandes commandes de colonnes sous Trajan, dont le regne marqua le pic d'activite au Claudianus. Or, cette chambre peinte, unique en son genre dans les praesidia du desert Oriental, est contigue a la salle des citernes, dont le linteau presente une inscription bilingue parallele a celle de l’autel situe sur le parvis du Serapeum, qui commemore l’inauguration du puits par le prefet d’Egypte Sulpicius Similis, venu en personne. De la l’hypothese que les peintures ont ete executees en vue de la visite du prefet, qui est evoquee dans plusieurs ostraca du Claudianus. Ceux-ci sont publies, de meme – par les soins de Wilfried Van Rengen – qu’un ostracon trouve a Bâdiya, qui consiste en une demande de palmes pour decorer le puits du Porphyrites « quand le prefet arrivera ». Il est vraisemblable que les deux puits ont ete inaugures lors de la meme tournee prefectorale, en 108/109.