Un demi-siècle après Pierre Grémion: Ressaisir la centralisation à partir de la périphérie

EnglishPierre Gremion's Le pouvoir peripherique (“peripheral power”) is undoubtedly the most influential book on French local politics. However, a half-century after its publication, this reference work is generally only used as a historical yardstick against which to assess the extent of the political and administrative transformations that France has witnessed since the 1970s. This article argues that although the empirical underpinnings of Gremion's work are now obsolete, his bottom-up approach remains relevant to understand contemporary changes in French administration and their impact on central-local relations. It sheds light on new forms of centralization in the context of a now decentralized France, forms which are no longer based on supervisory authority but on competition and emulation mechanisms. francaisReference obligee des travaux sur l’Etat et le local, Le pouvoir peripherique n’est generalement mobilise qu’a titre historique pour prendre la mesure des transformations politico-institutionnelles qu’a connues la France depuis les annees 1970. L’analyse de Pierre Gremion est evidemment obsolete dans ses bases empiriques, mais son approche demeure pertinente pour saisir les transformations contemporaines de l’administration et les effets de son desencastrement territorial sur les relations entre pouvoir central et pouvoirs locaux. Telle est la these defendue dans cet article qui invite a reoperer un detour par la base pour apprehender les formes renouvelees de la centralisation dans une France decentralisee, qui ne se fondent plus sur la tutelle et l’arrangement mais sur l’autonomie et la mise en concurrence des collectivites territoriales.