Validation d’une méthode d’estimation des volumes d’eau échangés entre la mer et les lagunes et définition d’indicateurs hydrodynamiques associés

La Directive Cadre sur l’Eau demande de definir pour les masses d’eau de transition « des facteurs physiques et chimiques ayant un impact potentiel sur la structure et la composition des peuplements biologiques ». Dans les lagunes, le fonctionnement des echanges avec la mer, la circulation des masses d’eau au sein de l’ecosysteme, la topographie (sinuosite du contour, marche bathymetrique…) qui peut dans certains secteurs geographiques fortement contraindre et limiter cette dynamique des masses d’eau, constituent autant de facteurs physiques pertinents a caracteriser. Le temps de renouvellement et le temps de residence des masses d’eau representent des indicateurs caracteristiques de ces facteurs physiques. Le temps de renouvellement, defini a l’echelle globale d’une lagune, est calcule a partir des volumes d’eau qui journellement entrent et sortent de la lagune au travers des graus. Cette etude a permis de valider une methode simple d’estimation de ces volumes journaliers echanges entre une lagune et la mer a partir de mesures haute frequence de hauteurs d’eau de part et d’autre du grau. Des preconisations relatives au protocole d’acquisition et de traitement des donnees de hauteur d’eau et de salinite ont ete emises et les limites d’application de la methode ont ete precisees. Le temps de residence qui fournit une information spatialisee sur la dynamique des masses d’eau a egalement ete calcule a l’aide du modele hydrodynamique MARS-3D (sur les lagunes de Thau, Bages-Sigean, l’ensemble du complexe des etangs Palavasiens et l’etang de l’Or). La confrontation de ces deux indicateurs a permis de mettre a jour la notion de volume de melange qui renseigne sur les zones ou le melange entre eaux saumâtres et eaux marines est efficace et sur les zones confinees.