Réponse des femelles de Bactrocera cucurbitae (Diptera, Tephritidae) aux composés volatils de fruits-hôtes

La localisation des plantes-hotes est un processus determinant dans la strategie adaptative des insectes phytophages et les stimuli olfactifs, qui sont des composes volatils emis par les plantes, jouent un role essentiel dans ce processus. Bactrocera cucurbitae (Diptera, Tephritidae) est responsable d'importants degâts sur maintes cultures maraicheres a l'echelle mondiale et a La Reunion. Si la bio-ecologie et la structuration genetique des populations de cette espece sont relativement bien connues, des connaissances sur la mediation chimique se produisant lors de la localisation des fruits-hotes restent necessaires pour ameliorer la gestion des populations de cette espece. L'objectif de la these est de caracteriser les stimuli olfactifs impliques dans la localisation a distance par les femelles de B.cucurbitae, d'une large gamme de fruits-hotes de Cucurbitaceae sauvages et cultivees de La Reunion. Une approche bidisciplinaire (comportementale et chimique) a ete adoptee afin d'identifier, parmi 27 fruits-hotes, les composes volatils responsables de l'attraction des femelles vers leurs sites de ponte. Les resultats soulignent, qu'au sein de la gamme de plantes-hotes, la reponse des femelles aux effluves de ces fruits est tres heterogene (taux d’attraction de 1 % a 74 %), variant selon l'espece vegetale, la variete et le stade de maturite des fruits. Parallelement, l'etude de la composition chimique des effluves de ces fruits revele une chimiodiversite inter- et intraspecifique considerable : 280 composes volatils identifies au total, avec des profils d'emission differents d'un fruit a l'autre. Ces resultats, completes par de l’electroantennographie couplee a la chromatographie gazeuse, ont permis de determiner 34 composes potentiellement impliques dans l'attraction des femelles. De plus, un melange a deux composes volatils de synthese, aussi attractif qu'une odeur de fruits frais, a ete identifie a partir des reponses des femelles a 10 des 34 composes, presentes individuellement ou en melange. Les roles des composes volatils de fruits-hotes dans le processus de localisation des sites de ponte et dans la specialisation ecologique de cette espece de ravageurs sont discutes. Par ailleurs, l'association des resultats de preference des femelles et de performance larvaire represente une perspective de recherche prometteuse, qui contribuerait a acquerir une connaissance plus fine du phenomene de specialisation d'hote. Enfin, il est desormais possible d'envisager l'utilisation du melange simple a deux composes volatils dans un systeme de piegeage des femelles, a integrer dans un schema de gestion agroecologique des populations de B. cucurbitae.