Aspectos qualitativos do modelo orbital

A complexidade matematica envolvida na teoria quântica excede o nivel de cursos de quimica geral e tem levado a realizacao de simplificacoes excessivas. Embora esta situacao venha sendo discutida na literatura durante os ultimos 20 anos, ainda se encontra com frequencia, nao so em livros de quimica geral mas tambem em livros de fisico - quimica, uma abordagem discordante dos principios da teoria quântica e das observacoes experimentais, mesmo destacando a importância da equacao de Schrodinger. Conceitos fundamentais como funcao de onda, orbital, niveis de energia e energia orbital sao empregados incorretamente ou de maneira imprecisa. A aplicacao de ideias incorretas origina dificuldades posteriores como por exemplo, as observadas na interpretacao de espectros atomicos e moleculares. O presente artigo pretende dar uma contribuicao para o ensino dos conceitos fundamentais necessarios para a construcao de um modelo qualitativo para atomos contendo diversos eletrons (ou polieletronicos). Para tal, discutem-se a seguir os fundamentos e as limitacoes do modelo orbital e analisam-se as principais concepcoes erroneas detectadas, destacando-se a origem das mesmas.