Les mégalithes du Sénégal et de la Gambie dans leur contexte régional

Les architectures en pierre du megalithisme senegambien ont longtemps ete considerees comme une entite autonome sur une partie du continent africain qui, traditionnellement, privilegie plutot les constructions en terre crue. Nos connaissances sur ces monuments furent profondement modifiees par dix ans de recherches archeologiques sur la necropole megalithique de Wanar (Senegal), classee au titre du patrimoine mondial de l’humanite. Cet article a pour objet de replacer ces decouvertes dans leur contexte regional, integrant alors les donnees disponibles sur les monuments funeraires d’epoques protohistoriques au Senegal comme au Mali, en Guinee, en Guinee-Bissau, au Liberia et en Sierra Leone, voire parfois plus largement encore. Les auteurs ont montre – d’une maniere plus systematique que dans les travaux anterieurs – que plusieurs des caracteristiques des rites funeraires senegambiens peuvent trouver echo dans l’ethnologie de l’Afrique de l’Ouest.