Vallées glaciaires et fjords : réflexions à partir de l’exemple islandais

Les glaciations engendrent des glaciers, c’est une evidence. Mais ces derniers ne sont pas identiques, ils varient en fonction de leur masse, de leur position sur les reliefs (sommitale ou non), de la temperature de leur glace, de leurs ecoulements et… du temps. Les actions glaciaires sont donc extremement variees et laissent des traces nombreuses, ce qui permet aux geomorphologues de reconstituer l’evolution des paysages ou ils ont sevi. Parmi les traces on relevera les fjords. Ces anciennes vallees glaciaires envahies par la remontee de la mer sont particulierement spectaculaires du fait de leur jeunesse et des paysages qu’elles generent (hautes parois sub-verticales, cascades, epaulements, vallees suspendues, aspect sauvage, etc.) qui attirent les touristes et les croisieristes. Les plus connus, veritables prototypes geomorphologiques sont les fjords norvegiens. Mais il existe bien d’autres pays  a fjords (Groenland, Alaska, Patagonie chilienne, Ile Sud de Nouvelle-Zelande, etc.) et donc, par-dela leurs caracteres communs, des differences notables existent. Parmi ces dernieres, les fjords d’Islande offrent des caracteristiques inhabituelles : largeurs exceptionnelles, encaissement relativement peu profond (rarete des surcreusements) et surtout de nombreux depots sedimentaires a l’aval allant jusqu’a former des lidos. Le but de cet article est de recapituler les connaissances en matiere de geomorphologie glaciaire et de montrer le particularisme des fjords islandais. Enfin, des hypotheses explicatives de ce dernier sont avancees, appuyees par des photographies. DOI: http://dx.doi.org/10.15551/lsgdc.v46i1.02