The role of climate change in a developing threat: the case of bluetongue in Europe

: Nombre d’arguments theoriques serieux confirment l’ampleur des effets du changement climatique sur les maladies infectieuses affectant l’etre humain, les animaux et les vegetaux. Les maladies a transmission vectorielle sont probablement les plus sujettes a cette influence. Toutefois, il est tres rare de pouvoir observer ces effets directement, dans la mesure ou d’autres facteurs exercent egalement une influence sur les maladies, dont certains ont des effets plus marquants et plus rapides que le changement climatique. L’influence du rechauffement climatique sur certaines maladies animales a neanmoins ete prouvee ; a ce titre, le cas de la fievre catarrhale ovine est considere comme exemplaire. La fievre catarrhale ovine a fait son apparition en Europe meridionale apres 1998, puis en Europe du Nord a partir de 2006. Si la rapidite et l’envergure de cette emergence sont difficiles a expliquer, plusieurs demonstrations, recourant pour la plupart a des modeles axes sur le climat font etat du role important joue par le changement climatique. Les modeles axes sur le climat font ressortir un risque accru de transmission de la fievre catarrhale ovine en Europe au cours des dernieres decennies, associe, d’une part, a l’adequation croissante de regions entieres de l’Europe meridionale vis-a-vis du moucheron afro-tropical Culicoides imicola et, d’autre part, a l’accroissement de la capacite vectorielle des vecteurs Culicoides autochtones dans le nord de l’Europe. D’apres les etudes basees sur des modeles de transmission de la fievre catarrhale ovine entre exploitations en Angleterre et au Pays de Galles, dans les conditions climatiques previsibles, il apparait qu’en cas de fortes emissions, l’ordre de grandeur des foyers futurs serait considerablement plus eleve que dans les episodes que nous avons connus jusqu’a present. Par consequent, le role du changement climatique dans les menaces evolutives de sante animale risque d’avoir un cout economique et social eleve, a moins que des objectifs de reduction de l’emission soient mis en place et fassent l’objet d’un suivi approprie.