Size and democracy revisited – Vom Einfluss der Kreisgröße auf das Wählerverhalten in Deutschland

Die Frage nach dem Zusammenhang zwischen der Grose von Gebietskorperschaften und politischer Partizipation erfahrt vor dem Hintergrund der gescheiterten Kreisgebietsreformen in Brandenburg und Thuringen neue Aufmerksamkeit. Besonders in den Vordergrund geruckt sind dabei Arbeiten, die davon ausgehen, dass in groseren Kreisstrukturen die politische Integrationskraft abnimmt und damit das Partizipationsverhalten – gerade auch bei Wahlen – negativ beeinflusst wird, obwohl weder die Theorie noch die bisherige Empirie eindeutige Hinweise darauf liefern. Auf der Basis struktureller Daten fur alle deutschen Landkreise und mithilfe eines hierarchischen Regressionsmodells zeigt sich fur die Bundestagswahl 2017 empirisch kein derartiger Effekt: Unter Kontrolle zusatzlicher Variablen weisen grosere Kreise weder eine niedrigere Wahlbeteiligung noch einen hoheren AfD-Wahleranteil auf. Eventuelle Zusammenhange zwischen der Grose von Landkreisen und dem Wahlverhalten lassen sich vielmehr durch systematische Bundeslanderunterschiede erklaren als durch die Grose der Kreise an sich. Damit liefert diese Untersuchung einen wichtigen und uberaus praxisrelevanten Beitrag zur Versachlichung der Diskussion uber Kreisgebietsreformen.