Une approche factuelle peut réconcilier les perspectives cliniques et de santé publique sur le dépistage

Introduction Le depistage est la detection precoce d’une maladie latente par un test suivi d’une intervention supposee ameliorer le pronostic. Les perspectives cliniques et de sante publique sur le depistage sont percues comme opposant l’interet des patients et de la population. Notre objectif est de proposer de reconcilier ces deux perspectives par une approche de medecine fondee sur les faits tenant compte des obstacles a l’evaluation des effets du depistage. Methode La perspective clinique repose sur l’observation d’un meilleur pronostic aux phases precoces et de patients ayant des occasions ratees d’intervention precoce. La perspective de sante publique considere l’acceptabilite et l’impact potentiellement negatif, notamment pour les personnes n’ayant pas la maladie. Une analyse methodologique des limites du depistage, dont deux biais jamais decrits auparavant, et des illustrations permettent d’illustrer comment la documentation des effets du depistage est generalement incomplete mais pourrait reconcilier les deux perspectives. Resultats Nous avons repertorie sept limites et biais connus dans l’evaluation du depistage : les phases latentes courtes, le biais d’anticipation, le surdiagnostic, la selection par l’acceptabilite, les defauts de performance des tests en phase latente, le biais du diagnostic collant et le biais du lien glissant. Nous illustrons pour la premiere fois comment les progres du traitement et de la prevention peuvent fausser les resultats d’essais randomises evaluant l’efficacite du depistage. Discussion Devant les difficultes a mener ces essais randomises, les modelisations de l’impact du depistage peuvent considerer les strategies de depistages complexes et simuler l’importance des biais. La reconciliation des perspectives cliniques et de sante publique est possible en considerant que les hypotheses cliniques sont des prerequis de l’approche de sante publique. En revanche, nous suggerons qu’une recommandation de depistage ou la prescription d’un test est non ethique si tous les obstacles n’ont pas ete consideres.