Le zooplancton des milieux recifo-lagonaires de polynesie : variations temporelles, variations spatiales et bilan de production et d'echanges

Pour les communautes recifales dominees par les coraux et les poissons, le zooplancton constitue un potentiel nutritif insuffisamment etudie et source de controverses. La presente etude situe le zooplancton dans l'ecosysteme recifo-lagonaire et pose le probleme des limites de ce dernier. Les variations de composition et d'abondance du plancton de ces milieux sont etudiees dans le temps et dans l'espace a l'aide de filets et de pieges a emergence; les recherches concernent cinq lagons differant par leur degre d'ouverture sur l'ocean. Dans le temps, les variations nycthemerales depassent en ampleur les variations lunaires et les variations annuelles; elles constituent un trait caracteristique du plancton de ces milieux, particulierement dans les zones soumises a un fort hydrodynamisme. Dans l'espace, l'abondance et la repartition des organismes varient avec le degre d'ouverture des lagons; deux types d'heterogeneite se rencontrent: l'un est lie a l'hydrodynamisme de surface, l'autre a la vitesse de renouvellement de l'eau des lagons. L'etude des transferts planctoniques entre l'ocean et le lagon, d'une part dans un lagon de recif-bariere, d'autre part dans un lagon d'atoll montre, au terme des bilans, que le premier est importateur et le second exportateur; l'inclusion de la pente externe du recif dans l'ensemble recifo-lagonaire est necessaire pour comprendre ce bilan et ceci ouvre des perspectives nouvelles sur la structure et le fonctionnement de ces ecosystemes coralliens