Challenging Development Concepts

SUMMARY The paper argues that the main need in teaching development in the 1980s is not to overcome academic inertia (using yesterday's theories to think about tomorrow's problems) but to exorcise an ideological concept of ‘development in general’ which remains implicit even in the most fashionably ‘advanced’ theories, and in the currently popular ideal of ‘interdisciplinarity’ in teaching about development. This implies that any course on development, however ‘practical’, must deal systematically with basic theoretical issues, with competing concepts and forms of development, with politics, and with international aspects of development. RESUMERemise en question des concepts de developpement Cet article pretend que ce qu'il faut surtout dans l'enseignement du developpement dans les annees 80, ce n'est pas de combattre l'inertie academique (utiliser les theories d'hier pour penser aux problemes de demain), mais d'exorciser un concept ideologique de ‘developpement en general’ qui demeure implicite meme dans les theories ‘avancees’ les plus a la mode, et dans l'‘Interdisciplinarite’, l'ideal actuellement en faveur dans l'enseignement du developpement. Cela implique que tout cours sur le developpement, aussi ‘pratique’ soit-il, doit systematiquement traiter des problemes theoriques de base, des concepts et formes de developpement rivaux, de la politique et des aspects internationaux du developpement. RESUMENConceptos del desarrollo puestos en duda En el articulo se alega que la principal necesidad en la ensenanza sobre el desarrollo durante el decenio de 1980 no consistira en superar la inercia academica (utilizando las teorias de ayer para concebir los problemas del manana), sino la de depurar un concepto ideologico del ‘desarrollo en general’ que sigue implicito incluso en las teorias mas ‘avanzadas’ de acuerdo con la moda, y en el ideal actualmente popular de la ‘interdisciplinaridad’ en la ensenanza sobre el desarrollo. Esto significa que todo curso sobre el desarrollo, por ‘practico’ que sea debe tratar sistematicamente los temas teoricos fundamentales con formas y conceptos opuestos de desarrollo y politica y con los aspectos internacionales del desarrollo.