Nature et fonctions des desert kites : données et hypothèses nouvelles

Depuis qu 'ils ont ete signales pour la premiere fois dans les annees vingt, les « desert kites » ont fait l'objet de nombreuses descriptions et hypotheses explicatives. Dans l'hypothese la plus generalement acceptee, ces installations sont considerees comme etant des pieges edifies par des chasseurs de gazelles. Des releves et fouilles recents, effectues sur des ensembles de Syrie meridionale et centrale, montrent que, dans de nombreux cas, l'hypothese d'installations construites par des eleveurs et principalement destinees a la capture, au rassemblement et au parcage periodique d'animaux semi-domestiques semble plus vraisemblable. Les auteurs proposent donc un nouveau schema d'evolution de l'utilisation de ces structures, explication qui laisse entrevoir l'existence probable de techniques pastorales communes a tout le Proche-Orient ancien.