Certificados digitales y blockchain: retos y oportunidades

Este capitulo es una traduccion y adaptacion del informe del Centro Comun de Investigacion de la Comision Europea Blockchain in Education (2017)2. Dicho informe se dirige a un publico no especializado con el fin de aclarar el significado de blockchain y explorar su potencial como herramienta tecnologica en el ambito educativo, especialmente en relacion con los certificados digitales. En el presente capitulo se selecciona y adapta el contenido del informe para tratar aquellos aspectos relativos a la tecnologia blockchain y la emision de certificados digitales. Una cadena de bloques o blockchain es un registro o base de datos descentralizada que permite que la informacion sea guardada y compartida por una comunidad. Todos los participantes de la blockchain ejecutan complejos algoritmos que aseguran la integridad del conjunto. Los registros de informacion son permanentes, transparentes y localizables, lo que permite a los miembros de la comunidad acceder a todo el historial de transacciones. Los participantes de una blockchain estan interconectados en un mercado en el que pueden realizar transacciones y operaciones patrimoniales sin la intervencion o mediacion de terceras partes. Es una red de valor que actua sin una autoridad central definida. En cuanto a dimensiones, Bitcoin es la mayor blockchain que existe y por ello es conocida popularmente como “la Blockchain”. Existen otras cadenas de bloques como Ethereum, asi como blockchains publicas y privadas, todas ellas asociadas a algun tipo de moneda digital. La tecnologia blockchain puede acelerar el fin del sistema de certificacion en papel. Hasta ahora, el uso de los certificados digitales se habia paralizado debido a la facilidad con la que podian ser falsificados. Blockchain facilita a las organizaciones una forma de emitir certificados digitales inalterables y validos a perpetuidad, ya que su autenticidad se puede contrastar con el propio sistema. Los certificados se transfieren como un token en la blockchain y estan siempre disponibles. Estas ventajas frente a los sistemas actuales aumentan de forma significativa la propuesta de valor de los certificados digitales, lo que posiblemente conlleve la generalizacion de su uso.