El virus de la Hepatitis E: un patógeno zoonósico emergente en Europa

El virus de la hepatitis E (VHE) es considerado como el agente principal de hepatitis viral aguda epidemica en paises en vias de desarrollo (se estima que se producen cada ano alrededor de 20 millones de infecciones por el VHE en todo el mundo), mientras que en paises desarrollados se dan casos principalmente esporadicos relacionados, en la mayoria de los casos, con los animales, considerandose actualmente la hepatitis E una zoonosis emergente. Existen cuatro genotipos principales del VHE (de un total de 8) que muestran caracteristicas epidemiologicas y clinicas diferenciadas. El VHE se transmite a menudo a traves del consumo de alimentos tanto de origen animal como vegetal y agua, existiendo factores medioambientales implicados en el ciclo de transmision de este virus. El peligro real de la infeccion por el VHE y de la enfermedad originada dependera no solo del genotipo del virus, si no, tambien, de los diversos escenarios ambientales en las zonas de elevada prevalencia del virus, las condiciones de salubridad e higiene, el tipo de alimento consumido y las costumbres sociales asociadas al consumo de los mismos, ademas de factores profesionales. El desarrollo de estrategias precisas de prevencion y control de la infeccion por VHE debe basarse en avances en el conocimiento de la etiologia, la epidemiologia y los metodos de control del mismo.