Histoire de radars. Applications des radars aux domaines de la météorologie et de la volcanologie à l’Observatoire de Physique du Globe de Clermont-Ferrand

En 1970, Henri Dessens, directeur de l'Observatoire de Clermont-Ferrand, souhaite utiliser des radars pour l'etude de la physique de l'atmosphere. L'idee se concretise avec Serge Godard, qui prend la suite de Dessens a la tete de l'Observatoire. Il reussit a recuperer un radar militaire qui va etre detourne de sa fonction premiere pour devenir un instrument d'etude et de recherche baptise ANATOL (ANAlyse et Trajectoire d'Orages Locaux). La longue carriere d'ANATOL s'acheve en 1995 apres plus de 45 ans de bons et loyaux services dans la recherche atmospherique. Mais l'idee d'utiliser des radars poursuit son chemin et des 1993, sous la direction de Daniel Ramon, c'est l'installation d'un radar ST (Stratosphere-Troposphere) menee avec Meteo-France. Puis, au milieu des annees 1990, Jacques Kornprobst, directeur, lance l'Observatoire sur la conception et la realisation technique d'un prototype de radar « volcanologique » a effet Doppler, VOLDORAD-1. Repondant a des besoins en volcanologie, il fut teste de facon pionniere sur le site de l’Etna en 1998. Ce succes conduisit dans la foulee a la construction de deux autres radars uniques en volcanologie (VOLDORAD-2 et 2B) puis d'un troisieme (VOLDORAD-3). Reunis en un service d’observation dedie au sein de l’OPGC depuis 2002, ces radars sont utilises pour la surveillance des eruptions volcaniques mais egalement pour des etudes atmospheriques.