Évolution des émissions, de la qualité de l’air et des dépôts atmosphériques dans les espaces ruraux (forestiers)

Les composes atmospheriques, qu’ils soient de sources naturelles ou anthropiques, peuvent etre transformes, transportes sur de longues distances et transferes de l’atmosphere vers un autre reservoir via les retombees atmospheriques. Ces composes, bien que presents a l’etat de trace, peuvent generer des evenements de pollution, dont la prevision est utile a la protection de la sante publique, des milieux naturels et du climat. Au cours des trois dernieres decennies, des politiques de reduction des emissions polluantes ont ete mises en place en Europe et sur d’autres continents afin de limiter leurs effets. Pour un certain nombre de ces composes, l’efficacite de ces politiques peut etre evaluee par le suivi a long terme de la chimie des retombees atmospheriques, ainsi que sur la definition de charges critiques pour un ecosysteme, definies (le milieu forestier dans cet article) comme le depot anthropique maximal qui ne conduira pas a un depassement des concentrations critiques au sein du compartiment etudie, en l’etat actuel des connaissances. En France, des observatoires nationaux (MERA, RENECOFOR/CATAENAT) sont dedies a la surveillance des retombees atmospheriques depuis les annees 90. Parmi les elements majeurs inorganiques mesures depuis l’origine, les ions sulfates (SO42-), nitrates (NO3-) et ammonium (NH4+) sont particulierement suivis pour leurs impacts acidifiant et eutrophisant sur les ecosystemes. Ces ions solubilises dans l’eau sont issus de la transformation des gaz precurseurs SOX, NOX, et NH3 emis majoritairement par les activites anthropiques. La mutualisation des mesures de ces observatoires offre un jeu de donnees inedit pour etudier l’evolution de la composition chimique des retombees atmospheriques au niveau national ou europeen et permet une comparaison avec l’evolution des emissions des polluants primaires. Les variations sur les memes periodes des cartes de charges critiques et de leurs depassements permettent de constater directement les effets des politiques de reduction des emissions mises en œuvre sur les ecosystemes terrestres.