Explorando el papel de las redes virtuales en la construcción del “turismo intimo”: el caso del couchsurfing

espanolLos avances tecnologicos han modificado profundamente las practicas de viaje modernas articulando un numero de actores y lugares cada vez mas extenso. La presencia de las redes sociales digitales (por ejemplo Facebook y Twitter), parecen haber alcanzado un lugar preferencial en la vida de las personas al generar interacciones instantaneas y constantes. En el caso del turismo, se les ha encontrado utiles especialmente para fines de comercializacion, promocion, valoracion de la satisfaccion, entre otros. Este trabajo presenta informacion sobre el funcionamiento de una red social en la construccion de practicas de viaje contemporaneas. La red social analizada es “Couchsurfing.com”, la cual se basa en la idea de hospedaje sin costo con y por particulares. Esta red ha crecido considerablemente en los ultimos anos y sus principales fundamentos giran alrededor de la idea de economia solidaria. Este trabajo retoma el concepto de Paula Bialski (2007) de “Turismo Intimo” para probar su adaptabilidad en este contexto de investigacion. Los principales temas investigados derivados de este concepto fueron intimidad, interaccion social y motivacion. Los resultados obtenidos reflejan que las practicas de viaje construidas a traves de esta red tienen un entramado social mucho mas complejo que el que supone un simple beneficio economico. La conclusion general de este estudio apunta a que los viajeros que participan en esta red desean provocar interacciones sociales mas significativas con personas locales del destino y dejar de ser agentes pasivos en sus practicas de viaje generando experiencias memorables EnglishExploring the Role of Virtual Networks in the Construction of “Intimate Tourism”: The Case of Couchsurfing. Technological advances have largely contributed to modify modern travel practices through the integration of a more extensive number of actors and places. The presence of digital social networks (such as Facebook and Twitter) seems to have reached a preferential place in people´s life by generating more instantaneous interactions. In the case of tourism, these networks have proven use specially for promotion, commercialisation and satisfaction purposes. This article presents information related to the functioning of a digital network that helps in the construction of Exploring the Role of Virtual Networks in the Construction of “Intimate Tourism”: The Case of Couchsurfing. Technological advances have largely contributed to modify modern travel practices through the integration of a more extensive number of actors and places. The presence of digital social networks (such as Facebook and Twitter) seems to have reached a preferential place in people´s life by generating more instantaneous interactions. In the case of tourism, these networks have proven use specially for promotion, commercialisation and satisfaction purposes. This article presents information related to the functioning of a digital network that helps in the construction of