Architecture de liaison et terminal d'engin spatial pour communications optiques directes avec le sol à haut débit

Selon la presente invention, un satellite en orbite terrestre basse (LEO) ou en orbite terrestre moyenne (MEO) equipe d'un capteur d'image moderne et/ou d'un autre dispositif de detection a distance peut collecter des donnees a des debits de 10 Mbps ou plus. A ces debits de collecte, le satellite peut accumuler, entre ses passages au-dessus d'une station au sol donnee, plus de donnees qu'il ne peut en envoyer a la station au sol en un seul passage au moyen de communications radiofrequence (RF). En d'autres termes, les capteurs remplissent la memoire de l'engin spatial plus rapidement que l'engin spatial ne peut la vider. Heureusement, des signaux de communications optiques en espace libre peuvent transporter beaucoup plus de donnees que des signaux de communication RF. En particulier, un engin spatial peut envoyer plus de 1 Tb de donnees en un seul passage au moyen de signaux optiques multiplexes par repartition en longueur d'onde (WDM) en rafales. Chaque rafale peut durer de quelques secondes a quelques minutes, et peut comprendre de plusieurs dizaines a plusieurs centaines de canaux WDM, dont chacun est module a 10 Gbps ou plus.