Inégalité et pauvreté : limites conceptuelles et tendances récentes

Les indicateurs d’inegalite utilises habituellement, et notamment le taux de pauvrete, sont des indicateurs relatifs qui refletent la dispersion des revenus. Ils ne peuvent etre utilises comme indicateurs de bien-etre qu’au prix d’hypotheses tres reductrices, rarement explicitees dans les publications usuelles. En particulier, en periode de croissance forte de la masse des revenus globaux, mais de hausse des inegalites, il faut que la societe fasse preuve d’une aversion extreme pour l’inegalite pour considerer que la situation empire. Une autre voie, suivie notamment aux Etats-Unis, consiste a utiliser des indicateurs de pauvrete plus absolus, faisant davantage reference aux paniers de biens consommes. La difficulte est que ce panier, etabli a une certaine date, ne rend plus compte des besoins au bout de quelques decennies. Enfin, evaluer la situation des individus au vu de leurs seules ressources monetaires est insuffisant. D’autres voies sont envisageables, basees soit sur les conditions de vie, soit sur une approche plus subjective.