A saúde como conceito social [1953]

O presente artigo e a transcricao de uma conferencia de Aubrey Lewis, reproduzida originalmente, em 1953, no British Journal of Sociology. O titulo encerra, na verdade, uma critica ao conceito social de saude. Sem negar a importância do contexto em que se constitui a enfermidade ou a saude, Lewis recusa-se, nao obstante, a conferir ao conceito um "conteudo" social e propoe uma definicao que se refere, primordialmente, as funcoes do corpo e da mente. Nao se trata de uma discussao epistemologica. Lewis argumenta sempre a partir de questoes metodologicas, questionando as definicoes mais correntes da medicina e da psiquiatria de seu tempo. Por exemplo, ao considerar a analise do desempenho de funcoes psicologicas e fisiologicas, pondera que nao ha como julgar objetivamente o que e um desempenho eficiente. Dai a impossibilidade de reconhecimento do corpo que e doente ou sadio, "de forma valida e confiavel". O merito do artigo talvez esteja menos em suas propostas - apenas alinhavadas na parte final- do que num esforco rigoroso de derrubar pre-nocoes arraigadas. A direct transcript of a conference given by the renowned British psychiatrist, Sir Aubrey Lewis, this article was originally published in a 1953 issue of the British Journal of Sociology. The title may be slightly misleading, since the author is actually criticizing the social definition of health. Though rejecting a social content to the notion of health and disease, Lewis does not deny the importance of a social "context", and advances a definition of health conceming, particularly, the functions of the human mind and body. This is not an epistemological questiono His arguments always derive from methodological issues, challenging the most widely accepted definitions from the medicine and psychiatry of his time. For instance, in dealing with the analyses of performance of psychological and physiological functions he ponders that there is no way we can objectively assess what is "an adequate performance of functions". Hence, we cannot recognize a health or unsound body "in a reliable and valid way". The essay is not as important because of the conclusions the author reaches - tentative and fragmentary - as it because of the questions he raises and the interpretations he challenges. Cet article a ete transcrit d'une conference realisee par Aubrey Lewis, reproduite par le British Journal of Sociology en 1953. Son titre enferme, en verite, pas une definition, mais plutot une critique du concept social de sante. Neanmoins, meme en respectant l'importance du contexte ou s'est produit l'infirmite ou la sante, Lewis se refuse a accorder a ce concept un "contenu" social, en postulant une definition qui conceme, primordialement, les fonctions du corps et de l'esprit. 11 ne s'agit ici d'une discussion epistemologique. Lewis raisonne toujours a partir de questions methodologiques, tout en questionnant les definitions les plus courantes relatives a la medicine et a la psychiatrie de son temps. Par exemple, en meme temps qu'il considere l'importance de l'analyse de l'action des fonctions psychologiques et physiologiques, il argumente qu'il n'y a pas moyen de juger ce qui signifie exactement une action efficiente. D'ou l'impossibilite de reconnaitre si un corps est malade ou sain, "d'une facon valable et assuree". Plutot que dans ses propositions - a peine e bauchees a la parte finale du texte - le merite cet article reside dans son effort rigou reux dans le but de demolir le pre-notions enracinees.