Dynamique de l'azote dans les associations graminées -légumineuses : quels leviers pour valoriser l'azote fixé ?

La composition des associations graminees-legumineuses tout a la fois modifie et resulte du cycle de l'azote. Le choix des constituants a un impact sur les entrees d'azote fixe a l'echelle de la culture, sur les transferts d'azote pendant la duree de l'association, puis sur les reliquats au cours de la rotation. Le type de legumineuse utilise a un impact majeur. Certaines (comme la luzerne) conservent pour elle-meme l'essentiel de leur azote fixe au sein de tissus perennes, tandis que d'autres (comme le trefle blanc) en font beneficier leur partenaire dans l'association. Les traits majeurs impliques sont lies a la perennite et a la composition biochimique des tissus non recoltes (racines, pivot, stolons) qui distinguent fortement les especes de legumineuses. L'amelioration des plantes pour un usage en association, le choix des varites et la gestion des couverts (fetilisation/defoliation) sont des leviers majeurs pour ajuster l'equilibre entre constituants des asssociations. Ils permettent dans une certaine mesure de piloter leur contribution au bilan d'N dans les rotations.