Nord-Pas-de-Calais, Lille, rue du Palais Rihour, square Morisson. La tour de l'Angèle et l'enceinte médiévale de Lille. Volume 2 : rapport de fouilles

La fouille archeologique a permis de mettre en evidence les niveaux sur lesquels s'installent la fortification, ainsi que I'evolution de celle-ci, depuis sa mise en place au cours du XIVe siecle jusqu'a son demantelement au XVIIe siecle. Le terrain est localise en marge d'un paleochenal de la Deule. II s'agit du bras sud d'un chenal secondaire cernant une zone emergee, l'ilot Rihour. Le colmatage final contient des tourbes qui n'ont livre aucun mobilier datant. Quelques niveaux surmontent ces tourbes, qui attestent de la frequentation du secteur au XIIIe siecle et au debut du XIVe siecle. La premiere fortification mise en evidence comporte un fosse ainsi qu'une levee de terre flanquee d'une tour quadrangulaire, dite Jehan le Neveu ou de l'Angele. Compte tenu de l'instabilite du terrain, trois cotes sont fondes sur des piles reposant sur de petits pieux et des arcs de decharge. La face de la tour cote fosse est constituee d'un mur plein contrebute d'un contrefort central et de deux contreforts lateraux. Seul le niveau de fondation de cette tour est conserve. La levee de terre associee a cette premiere tour se compose des niveaux de construction de la tour surmontes de remblais heterogenes. Cette terree a ete observee sur une longueur totale de 13 m, une profondeur de 14 m et une hauteur de plus de 2 m. La mise en place de cette premiere tour est situee dans la premiere moitie du XIVe siecle. Rapidement, la levee de terre est maintenue cote fosse par un mur de briques. Mais l'instabilite des terrains alliee au poids de la maconnerie entraine l'effondrement de la tour. La reparation intervient rapidement. A partir de 1384, soit des le debut de la periode bourguignonne, la fortification change d'aspect. Une nouvelle tour est construite, fortement saillante sur le fosse cette fois-ci. De plan semi-circulaire, cette tour de 9,60 m de diametre moyen englobe une partie de la tour quadrangulaire. La tour repose sur plus de 300 pieux et surmontes d'un radier de planches. La tour, a base pleine, est maconnee sur ce puissant dispositif. Elle est conservee sur pres de 2 m de hauteur. Bien qu'aucune ouverture de tir n'ait pu etre observee il est probable que cet edifice ait ete concu d'emblee comme pouvant etre adapte a l'usage systematique de l'arme a feu. Le fosse correspondant a cet etat comprend de nombreux amenagements en bois et en clayonnage. Le mobilier contenu dans les differents niveaux de comblement est particulierement abondant et reflete bien la culture materielle de la seconde moitie du XVe et du XVIe siecle. La largeur de ce fosse d'enceinte est estimee a plus d'une trentaine de metres. A une date qu'il est difficile d'estimer, la tour subit de nombreux desordres (affaissements, fissures). Malgre des solutions techniques variees et la grande qualite de sa mise en oeuvre, la forte instabilite du terrain n'est jamais compensee et entraine toujours de nombreuses faiblesses dans la construction. A la suite de l'extension de la ville vers le sud-ouest, a partir de 1603-1604, la tour est demantelee, le fosse comble et le secteur rapidement urbanise.