Enantioselective auto- and cross catalytic reactions

Begrijpen hoe het leven is begonnen blijft een enorme uitdaging en is daarom een sterk motiverende factor in experimentele onderzoeken naar het nabootsen van biologische systemen. Zelfreplicatie en homochiraliteit zijn essentiele karaktereigenschappen van levende organismen. L-aminozuren zijn een van de belangrijkste primaire dragers van homochiraliteit in levende organismen. Er zijn veel hypothesen die proberen uit te leggen hoe de chemische weg naar een asymmetrische samenstelling van chirale biomoleculen, zoals bijvoorbeeld aminozuren, tot stand is gekomen. In een van deze theorieen wordt aangenomen dat in de vroege fasen van het leven, waarin kleine prebiotische moleculen katalytisch actief zouden zijn geweest, kleine chirale onevenwichtigheden versterkt zouden kunnen worden door middel van auto-katalytische processen. Het primaire doel van dit onderzoek was het ontwerpen van een systeem voor de asymmetrische autokatalytische synthese van zowel quaternaire als tertiaire amonizuren. Parallel aan dit onderzoek is de katalytische enantioselectieve synthese van tetrahydroisochinoline derivaten ontwikkeld, welke zeer veel voorkomende motieven zijn in biologisch actieve moleculen en moderne geneesmiddelen. Tevens is intensief onderzoek verricht naar de geobserveerde asymmetrische amplificatie in de 1,2-additie van Grignard reagentia aan α,β-onverzadigde ketonen.