심적 시뮬레이션(Mental Simulation)의 활용 유형에 영향을 미치는 요인에 관한 연구: 개인 특성과 과업 특성에 의한 차이를 중심으로

본 연구는 인지적 프로세스에 영향을 미치는 사고방식 중 하나인 심적 시뮬레이션(mental simulation)의 선택에 영향을 미치는 선행 요소에 대하여 고찰하였다. 첫째, 개인이 사용하는 심적 시뮬레이션 유형에 영향을 미치는 요인으로 개인특성을 제시하고 검증하였다. 개인특성으로는 일반적인 행동에 대한 자기조절 성향으로 이동모드(locomotion mode)와 평가모드(assessment mode)로 구분하는 개인특성인 조절모드(regulatory mode)를 활용하였다. 둘째, 개인의 심적 시뮬레이션의 활용 유형에 영향을 미치는 또 다른 요인으로서 과업 특성(task characteristic)을 제시하고 검증하였다. 과업 특성을 결정하는 요인으로 과업의 과정과 결과에 대한 현저성을 활용하였다. 가설은 각각의 구성 변수에 대한 과거 문헌 연구에 근거하여 다음과 같이 설정하였다. 먼저 개인의 조절 모드 성향에 따라 심적 시뮬레이션의 유형 활용에 있어서 차이가 나타날 것을 예상하였다. 구체적으로, 이동모드의 사람일수록 결과 중심적인 사고를 할 것이고 평가모드의 사람일수록 과정 중심적인 사고를 할 것이라고 가설을 설정하였다. 다음으로, 과업 특성에 따라 개인이 사용하는 심적 시뮬레이션 유형이 차이가 나타날 것으로 예상하였다. 구체적으로 결과에 대한 현저성이 높을수록 결과 중심적인 시뮬레이션을 할 것이고 과정에 대한 현저성이 높을수록 과정중심의 시뮬레이션을 할 것이라고 가설을 설정하였다. 이러한 연구의 목적과 가설 검증을 위하여 실험 연구를 진행하였다. 실험은 새로운 오피스용 소프트웨어, 새로운 여행 상품, 새로운 취미생활의 3가지의 과업 상황을 시나리오로 작성하여 활용하였다. 피험자가 심적 시뮬레이션에사용한 유형의 비중(과정 중심 vs. 결과 중심)을 측정하였고, 조절모드 척도(Kruglanski et al. 2000)를 통해 피험자의 개인 특성을 측정하고, 과업 특성의 경우 과업별 결과와 과정에 대해 떠오르는 생생함 정도를 측정하였다. 연구 결과, 조절모드 성향에 따라 개인이 사용하는 심적 시뮬레이션의 유형이 차이가 나타났다. 가설에서 제시한 것과 같이 이동 모드 일수록 결과중심 시뮬레이션을 하는 것으로 나타났고, 평가 모드 일수록 과정중심 시뮬레이션을 하는 것으로 나타났다. 그리고 과업 특성에 의한 효과는 제한적으로 확인되었다. 피험자들은 과정이 결과보다 상대적으로 더 생생하게 떠오르는 과업에서 기타 과업들에서 보다 과정 중심적인 심적 시뮬레이션을 더 활용하는 것으로 나타났다. 그러나 본 연구에서의 이러한 결과는 과정과 결과에 대한 생생함 정도에 있어서의 상대적 차이만을 확인하였다는면에서 제한적이라고 보아야 할 것이다.